W 793 r. doszło do niespodziewanego ataku na klasztor Lindisfarne, położony na małej wyspie u wybrzeży północno-wschodniej Anglii. Napadu dokonali wikingowie – żeglarze i wojownicy ze Skandynawii (prawdopodobnie z Norwegii). 8 czerwca 793 r. wikińscy najeźdźcy przypłynęli swymi długimi łodziami, po czym splądrowali opactwo: mordowali i porywali mnichów, zrabowali kosztowności liturgiczne oraz zapasy. Najazd na Lindisfarne – miejsce uważane dotąd za święte i nietykalne – zaszokował chrześcijańską Europę. Doniesienia o nim, odnotowane przez kronikarzy (np. w „Kronice anglosaskiej”), wspominają, że „pogańscy ludzie straszliwie zbezcześcili dom Boży, przelewając krew, czyniąc spustoszenie”.