W tym roku portugalski żeglarz Vasco da Gama jako pierwszy Europejczyk dopłynął drogą morską do Indii. Wyprawa, która wyruszyła rok wcześniej z Lizbony, opłynęła Przylądek Dobrej Nadziei i przemierzając Ocean Indyjski, dotarła do Kalikatu na zachodnim wybrzeżu Indii. Tam da Gama nawiązał kontakt z lokalnym władcą (zamorinem Kalikatu) i załadował swoje okręty przyprawami oraz drogocennymi […]
Wyprawa zorganizowana przez Królestwo Kastylii i Aragonii pod wodzą Krzysztofa Kolumba wyruszyła na zachód, by znaleźć nową drogę do Azji. 12 października 1492 r. Kolumb dotarł do jednej z wysp Bahamów (zwanej przez niego San Salvador), przekonany, że osiągnął Indie Zachodnie. W rzeczywistości stał się odkrywcą Nowego Świata – Ameryki, choć sam do końca życia […]
Portugalska ekspedycja pod dowództwem żeglarza Bartolomeu Diaza jako pierwsza opłynęła południowy kraniec Afryki. Dias w lutym 1488 r. dotarł do skalistego przylądka, który nazwał Przylądkiem Burz (na skutek sztormów, z jakimi się zmagał). Król Portugalii Jan II, doceniając przełomowe znaczenie odkrycia morskiej drogi na wschód, przemianował go później na Przylądek Dobrej Nadziei – miał to […]
W połowie XV wieku nastąpił przełom w przekazywaniu informacji – Jan Gutenberg, złotnik z Moguncji, udoskonalił technikę ruchomej czcionki i około 1455 roku wydrukował pierwszą książkę – Biblię. Tzw. Biblia Gutenberga była pionierskim dziełem wykorzystującym wynalazek druku na masową skalę. Zamiast przepisywania ręcznego, użyto metalowych czcionek pokrytych farbą, odbijanych na papierze za pomocą prasy. Druk […]
W 1453 r. miały miejsce dwa przełomowe wydarzenia, które historycy często wskazują jako symboliczny koniec średniowiecza. Po pierwsze, 29 maja 1453 r. upadł Konstantynopol, stolica Cesarstwa Bizantyńskiego. Sułtan turecki Mehmed II, zwany potem Zdobywcą, oblegał miasto od kwietnia 1453 r., dysponując ogromną przewagą liczebną oraz nowoczesną artylerią (gigantyczne działa burzące mury Teodozjusza). Ostatni cesarz bizantyński […]
Po utracie Konstantynopola przez Bizancjum (choć jeszcze nie zdobytego, ale osaczonego) i coraz większym zagrożeniu Węgier i Polski ekspansją turecką, pod auspicjami papiestwa zorganizowano krucjatę. Młody król Polski i Węgier Władysław III Warneńczyk oraz wybitny dowódca węgierski Jan Hunyady stanęli na czele armii składającej się z wojsk węgierskich, polskich rycerzy zaciężnych, oddziałów wołoskich pod wodzą […]
Czeski reformator religijny Jan Hus został spalony na stosie jako heretyk. Jan Hus, rektor Uniwersytetu Praskiego i kaznodzieja, głosił potrzebę głębokich reform Kościoła: potępiał handel odpustami, domagał się komunii pod dwiema postaciami dla świeckich (kielich dla wiernych), krytykował moralne zepsucie kleru i odwoływał się do nauk Johna Wycliffe’a. Jego wpływ w Czechach (Korona Czeska) był […]
W 1410 r. rozegrała się jedna z największych bitew średniowiecznej Europy – bitwa pod Grunwaldem (nazywana też bitwą pod Tannenbergiem), w której połączone siły Królestwa Polskiego i Wielkiego Księstwa Litewskiego pokonały armię zakonu krzyżackiego. Długotrwałe napięcia między zakonem a Polską i Litwą (Krzyżacy rościli sobie prawa do Żmudzi i oskarżali Litwinów o pozorowaną chrystianizację po […]
W drugiej połowie XIV wieku Turcy osmańscy, którzy opanowali znaczną część Bałkanów (zdobyli Adrianopol, podbili Bułgarię, zwasalizowali wiele księstw), zetknęli się z serbskim państwem pod władzą księcia Lazara Hrebeljanovicia. Książę Lazar zdołał zgromadzić koalicję: oprócz Serbów walczyły oddziały bośniackie, walońskie i polscy rycerze zaciężni (choć wsparcie niektórych sąsiadów, np. Wołoszczyzny, było ograniczone). Ze strony osmańskiej […]
W 1380 r. na rozległych stepach nad Donem doszło do bitwy, która stała się punktem honoru i nadziei dla zniewolonej przez Mongołów Rusi. Bitwa na Kulikowym Polu (pola nad rzeką Niepriadwą, dopływem Donu) odbyła się 8 września 1380 r. – starły się w niej wojska księcia moskiewskiego Dymitra Iwanowicza z armią Złotej Ordy dowodzoną przez […]